Uit een tussentijdse evaluatie van de ‘Blue Deal’ blijkt dat Vlaanderen er vorig jaar voor zorgde dat in Oost-Vlaanderen verschillende grote waterprojecten een beslissende stap vooruitzetten. Langs de Schelde werden overstromingsgebieden afgewerkt of verder ingericht. Ook in de Dendervallei werd het T.OP-Denderprogramma verder uitgevoerd.
T.OP Dender blijft de motor voor de Blue Deal in de brede regio van de Dender. Het T.OP-Denderproject is een strategisch meerjarenprogramma waarbij verschillende partners samenwerken om de regio weerbaarder te maken tegen overvloedige neerslag en tegen droogte. In het voorbereidend traject is er voor gekozen om de Dender opnieuw meer ruimte te geven. Dit bleek budgettair de goedkoopste en praktisch ook de meest duurzame manier om de waterweerbaarheid te verhogen.
Om de Dender opnieuw meer ruimte te geven tijdens hoogwaterafvoer dienen een aantal woningen te verdwijnen. In de vorige legislatuur werd voor deze woningen een aankoopplicht afgesproken. Het overige budget wordt voorzien voor kleine inrichtingswerken en voorbereidende studies.
Ook het 248 hectare grote Vlassenbroek in Dendermonde werd operationeel. Het gebied beschermt de ruime omgeving tegen hoge waterstanden en biedt tegelijk ruimte aan moeras, rietvelden, open water en zoetwatergetijdennatuur. In de Dendervallei werden in uitvoering van het T.OP Denderprogramma subsidies verleend aan 6 projecten die inzetten op extra buffering, infiltratie, ontharding of natte natuur. Het gaat om projecten in bijvoorbeeld Dendermonde en Lebbeke.
De Dender is een regenwaterrivier die bij hevige neerslag voldoende bergingsruimte nodig heeft. Om die te kunnen realiseren, heeft de Vlaamse regering beslist om woningen aan te kopen in de overstromingsgevoelige zones en de vrijgekomen ruimte terug te geven aan de rivier. Dit aankoopbeleid is vorig jaar op kruissnelheid gekomen.
De nodige voorbereidingen werden ook opgestart om langs de Dender de eerste gebieden her in te richten zodat ze behalve extra water bij hevige neerslag ook extra natte natuur kunnen herbergen. Door de rivier gecontroleerd meer ruimte te geven, beschermt men woonkernen en creëert men tegelijk nieuwe natuur.
Dat is precies waar de Blue Deal voor staat: ‘veiligheid en omgevingskwaliteit samen vooruithelpen’. Dat de Blue Deal nodig is weet men ook in Vlassenbroek dat bijna vijfenzeventig jaar geleden wekenlang onder water stond. (Foto HIDOC Dendermonde)
