Dankzij een forse subsidie wordt de 12de-eeuwse Sint-Aldegondiskerk volgend jaar verlost van de vochtschade aan het gewelf. Door nu in te grijpen worden ook de unieke middeleeuwse muurschilderingen voor de volgende generaties bewaard. In de toekomst wil men de romaanse bedevaartkerk extra inzetten als toeristisch item en ook bedevaarten zullen meer aandacht krijgen. Sint-Aldegondis wordt aangeroepen tegen kanker, kwaadaardige gezwellen en allerlei huidaandoeningen.
Samen met de 17de-eeuwse kerk en het Spaans Hof vormt de als monument beschermde Sint-Aldegondiskerk het toeristisch aanbod van het in 899 voor het eerst vernoemde Mespelare. “De muurschilderingen in de kerk zijn prachtige sporen van het Verhaal van Vlaanderen”, citeert N-VA-raadslid en volksvertegenwoordiger Tomas Roggeman zijn partijgenoot minister Ben Weyts. Als minister van Onroerend Erfgoed maakte die 810.000 euro vrij voor de Sint-Aldegondiskerk. Omdat de totale kostprijs geraamd werd op 922.000 euro moet de rest gedragen worden door het stadsbestuur om een einde te maken aan de vochtinsijpeling en de vochtschade.
De Sint-Aldegondiskerk is de oudste kerk in de regio en voor archeologen de best bewaarde middeleeuwse kerk in Vlaanderen. In die beoordeling spelen de mozaïekvloeren uit de 13de eeuw een belangrijke rol. Het bescheiden romaans kerkje groeide in de 14de en 15de eeuw uit tot een grote kerk die in de late middeleeuwen een belangrijk bedevaartsoord werd. In de kerk vindt men indrukwekkende middeleeuwse muurschilderingen die dateren uit 1403 maar door insijpelend vocht schade opliepen.
“De unieke middeleeuwse muurschilderingen worden dankzij deze Vlaamse steun volledig vrij gemaakt en gerestaureerd. Ook de vorstschade wordt aangepakt: het pleisterwerk van het plafond wordt volledig hersteld, net als de houten interieurelementen. Ook de houten lambriseringen in het koor worden aangepakt, zodat ze kunnen opengemaakt worden en de middeleeuwse muurschilderingen beter zichtbaar worden.”, verwacht Roger Steeman als voorzitter van de kerkfabriek. “Deze investering is een erkenning voor de uitzonderlijke erfgoedwaarde van onze kerk.”
De werken starten in het begin van volgend jaar, ze zullen vijftien maanden duren.
