Op voorstel van VRT-gerechtsjournalist Philip Heymans, gaat het stadsbestuur de doorsteek tussen de Kerkstraat en het Sas voortaan op de kaart zetten als ‘Zuster Gabriëllehof’. Het voorstel beantwoordt aan de geldende richtlijnen voor straatnaamgeving en eert Germaine Robberechts, door veel oudere Dendermondenaars beter bekend als Zuster Gabriëlle.
De in Buggenhout geboren Zuster Gabriëlle gaf vanaf de jaren vijftig van de vorige eeuw wetenschappelijk tekenen en esthetica aan het ondertussen bij het Romerocollege horende Sint-Vincentiusinstituut. Zij was een geliefde zuster van het nu verdwenen klooster Sint-Vincentius-a-Paulo dat zich bevond naast de huidige bibliotheek. Die locatie wordt het ‘Zuster Gabriëllehof’.
De zuster verdween in de nacht van 4 op 5 maart 1982, maar wat er toen en nadien precies gebeurde blijft tot vandaag een raadsel. De manier waarop het gerechtelijk onderzoek naar de mysterieuze verdwijning gevoerd werd, riep veel vragen op. Welke rol speelde kloosterdirecteur Gaston Mornie bij de verdwijning?
Van de verdwijning van Zuster Gabriëlle verschenen met ‘Dood van een Non,’ en ‘Zwijg in Godsnaam’ twee romans. Philip Heymans maakte er een podcast van en er kwam ook de kortfilm ‘Non Grata’. Zowel de podcast als de film verschenen niet toevallig dit jaar. Zuster Gabriëlle werd immers honderd jaar geleden geboren.
Het ‘Zuster Gabriëllehof’ werd bewust gekozen. De plaatsnaam verwijst op een respectvolle en duidelijke manier naar Zuster Gabrielle en haar verbondenheid met deze historische locatie in het hart van de stad.
